1174 Полтава вперше згадана в Іпатіївському літописі (складовій частині літописного зводу "Повість временних літ") під назвою Лтава. Щодо походження назви Полтави, то у дослідників є кілька варіантів: по-перше, можливо це похідне слово від слов’янських слів "огорожа", «огороджене парканом місце»; по-друге, традиційне найменування поселень за назвою місцевості – струмка Лтави, який є правою притокою Ворскли. Від назви урочища названо й поселення по Олтаві, а від "усічення" цього позначення виникла назва "Полтава" і річечка названа Полтавкою. В Іпатіївському літописі чітко не зазначається, чи то місто, чи то урочище. Щодо події, яка описується в літописі: 1174 року сіверський князь Ігор Святославович, пішов у похід проти половців, перейшов р. Ворсклу біля Лтави і, переслідуючи їх, розбив ворога у Переяславля. Однак у часи татаро-монгольської навали укріплення на березі Лтави було повністю зруйновано і на довгий час зникло з хронік. Під сучасною назвою Полтава згадується в 15 ст. – у 1430 р. вже у складі Великого князівства Литовського. А містом Полтава називається тільки в документах 17 ст., коли вона отримала Магдебурзьке право. День міста Полтави святкують щороку 23 вересня.